357   朝聖

◎我們是朝聖者，你也是吧？◎

車尾燈照明範圍很短, 好像劃出了唯一的安全區，祝寧就站在安全區內，一步都不敢邁開。

不遠處灌木叢在晃動, 光線有限，看不清到底是人是鬼。

明明附近有金屬可以增加安全感，但祝寧甚至感覺更恐怖了，她背靠著車，眼角餘光一直瞥向自己來時的路。

祝寧指腹越收越緊, 黑色粘液從後頸爬出來。

因為黑暗, 她沒法看清，都在依靠耳力, 突然，她又聽到窸窸窣窣的響聲, 與此同時還有風聲，人在靜止狀態和運動狀態完全不同, 行動的人會帶起一陣風。

有東西朝她過來了！

速度驚人，絕對不是普通人類，祝寧扭頭就跑, 茂密的樹葉從在臉頰兩側刮過，她沒看見腳下一塊兒樹根，被絆得一個踉蹌。

背後的沙沙聲越來越近, 她防護服上的燈光不太管用，她趕緊爬起來, 一個摔倒再爬起的功夫，人的方向感產生了微妙的誤差。

祝寧被黑暗中的生物追逐, 只想立即跑開, 根本顧不上往哪個方向跑。

她突然後心一個不穩, 不知道是心理作用，還是背後真的伸出一只鬼手，把她猛地一推。

祝寧腳下一滑，可能最近森林剛下過雨，土壤很酥松，像是一塊兒塌陷的蛋糕，她連人帶著包完全滾下來。

她被樹葉石頭蓋了一臉，還沒站起來，緊接著立即僵硬。

她手掌下按著的是一具屍體，入手的觸感極其熟悉，那是墻外防護服的表皮。

祝寧僵直的脖子慢慢彎下，果然是一個死人，防護頭盔被啃爛，露出腐爛的半張臉，這具屍體下方還疊著三具，有些已經白骨化了。

烏托邦附近全都是朝聖者的屍體，簡直類似於一個大型墓葬群。

頭頂沙沙沙響起，根本沒給祝寧喘息的時間，又追上來了。

啪嗒一聲，祝寧眼疾手快關掉防護服上唯一的光源，那玩意兒早就報廢，就等著這一刻。

土坑下方有個凹陷口，應該是塌方後形成的，祝寧後背嵌入，隨手用泥巴在身上抹了下，恨不得整個人完全陷入泥土。

但這個凹陷口太淺了，打個不尊重神明的比方，特別像墻壁上雕刻出的神龕位。

祝寧只能盡量蜷縮身體，減少露出的面積。

在她關燈之後，窸窸窣窣的響聲放緩了，好像野獸追殺獵物，最後要用鼻子來確定獵物在哪兒。

這東西真看不見？

祝寧後背貼著土坡，槍已經上膛，她緊緊握著槍，目視著前方，呼吸放緩，連眼睛都不敢眨一下。

她的耳力被放大，能聽到怪物正在向下，上方的沙土抖抖索索往下落，有一塊兒拳頭大的石頭砸在前方屍體上，在黑暗中發出清晰的咚的一聲。

呼——

黑暗中怪物朝著聲音的來源前進，它落到土坑內部，低頭左右聞了聞，雖然祝寧看不見，但她就是知道在聞。

祝寧感覺有一個冰冷的東西正在逐漸接近，那玩意兒體溫很低，應該只有十度左右，祝寧雞皮疙瘩乍起，手臂上的汗毛直立。

那東西就在她眼前，差十厘米就能貼近她，知道在這個坑位裏還藏著一個人。

開槍嗎？只有三發子彈，不確定哪裏是致命點，開槍可能是浪費子彈。

祝寧身上的泥巴很重，正在順著她的皮膚往下滑落，很像無知的小孩兒穿著一身泥巴鎧甲防禦，明明只有個心理作用，現在連安全感都快逐漸消失。

怪物在屍坑裏來回行走，想找到敵人，哢噠一聲，怪物一腳踩中了屍體防護服上的燈光按鈕，立即照出了一米的距離。

怪物被燈光吸引，背對著祝寧，沒註意到身後一米後的泥土裏有個人。

祝寧這才看清怪物的外觀，她第一眼看到的黑色的絨毛，還以為是什麽貓科動物，仔細再看，覺得那應該是植物根莖的絨毛。

那玩意兒身體細長，像是一棵行走的綠植，應該長樹冠的位置，一片樹葉也沒有，只有果實一樣的手指頭。

數不清的手指頭掛著，聚攏在一起構成了它的樹冠，乍一眼看又像是緊緊挨著的電燈泡。

它彎曲著身體，臉部向下低著，祝寧反應了一會兒，這是在吸光？

她只能用“光合作用”來解釋怪物的行為，所以祝寧才會在飛車尾燈的位置遇到它，因為她誤入了人家的小飯桌。

也難怪祝寧逃跑時一直能追來，當時她為了照明，防護服燈光開著。

那竹竿一樣的生物懶洋洋趴著，就在祝寧以為它安全無害時，枝幹上的絨毛突然生長，每一根表面都有倒刺，倒刺表面極其堅硬，像是鋼針，噗嗤一聲竟然穿透了防護服，紮進下方的屍體。

植物不只有光源就行，有很多植物都是食腐的。

墻外生物不光會吃人，竟然脫離了植物本身，不需要借助人類的雙腿，以根部著地就能行走。

而且看上去不知道哪個部位才是致命點，那幾根手指頭？普通子彈能打穿它鋼鐵一般的身體嗎？

怪物隨著吸食血肉，身體越發膨脹，竟然從手臂粗細長到了一棵樹那麽大，表皮被撐得幾乎透明，被燈光反面一打，可以看清楚內部流動著的人體組織。

祝寧之前摸過的那具屍體，破裂的眼球落進植物內部，以這樣的方式重新跟祝寧打了個照面，好像在凝視著她。

祝寧降低呼吸，大氣不敢出，光源被吸食到越來越弱。

她上眼皮子打架，有點睜不開眼睛，本來廝殺了八天沒休息過，埋在土地裏竟然讓她有安全感。

祝寧眼睛一閉一睜，被自己嚇醒了，她竟然在這麽危險的情況下睡著了？

眼前一片黑，那個怪物好像已經走了，祝寧按理說應該待到天亮最安全，但她出來找藥是為了救人，萬一裴書和林曉風挺不到天亮呢？

她小心撥開身上的泥土，蹲了太久身體發麻，泥土已經幹在她臉上。

祝寧試探地敲了下石頭，無人回應她，只有一片鬼哭狼嚎的風聲，看來那玩意兒真的走了。

祝寧現在一點燈都不敢開，臨走時摸索了下屍體的背包，拿起來時感覺背包很輕，包身有個巨洞，應該被什麽玩意兒襲擊，連著包一起打穿了。

祝寧有點失望，還以為會找到營養品，來個罐頭都行。

她爬回土坡，好幾次都找不到著力點，上了坑之後發現，想要原路返回有點難度，她連個參照物都找不到。

這到底是哪兒？

她腦子裏有記憶，有點瞎貓碰死耗子，她當時應該是背對著這個方向，那應該是這個方向來的？

祝寧閉上眼，腦海裏出現了通往烏托邦的地圖，第一次如此感謝劉瑜，那個地圖成了一個定位點，一下就找到了白澄的位置。

白澄的位置在這兒，祝寧在腦海中標記，距離烏托邦的距離更近，祝寧往右邊走了，應該要走回那條路。

祝寧定下方向後開始行走，不敢走得太快，速度很緩慢，太黑了，黑到睜眼閉眼都沒有任何區別。

這種情況下，最難受的其實是精神危機，讓人感覺這世界上好像就只剩下她一個人，好像永遠走不到頭。

人會陷入應激情緒，極端焦慮，總覺得會有未知怪物攻擊。

就目前祝寧所知道的，這片森林裏有分離身體的汙染物，有需要進行光合作用的植物，有湖水裏的蘋果人，可能還有更多。

有多少種生物？成百上千？

不愧是接近烏托邦，這裏類似一個生態圈，汙染物繁雜，最好低調行事，不然你打完一個立即陷入另一場危機。

黑色粘液好像能察覺到祝寧的心情，很柔軟地覆蓋過來，伸出舌頭舔了下祝寧眼皮子上的泥巴，小狗一樣。

祝寧在其他時候應該會嫌棄它惡心，讓它離自己遠點，現在只覺得幸運，還好有個“活物”能陪伴。

祝寧跑太快了，走到她膝蓋發抖才走了一半的距離，讓她都懷疑自己這種方法是不是有問題。

這不是她來的時候那條路，是根據大腦裏的地圖重新制定的路。

祝寧走了一會兒，腳尖踢到一個硬物，她又遇到一根樹幹，橫在地面上，行走這麽久祝寧有經驗了已經不會被絆倒。

祝寧在原地停了會兒，沒有立即向前，反而摸索著樹幹坐下，自己的精神狀態岌岌可危，很容易被嚇得一驚一乍。

她得保持體力，也需要保持精神。

祝寧坐下後大口呼吸，明明都說森林裏空氣好，但祝寧只覺得沈重。

大概休息了三分鐘，她也只允許自己休息三分鐘，好像閑暇時刻很快過去，她撐著膝蓋站起來準備趕路，林曉風他們還在等著。

“你……”女人的聲音毫無預兆響起，在黑暗中顯得像是陰森森的女鬼，在這個森林裏任何異樣都會被放大，祝寧立即站起身，幾乎是彈起來，聲音竟然是從下方傳來的。

樹樁裏不光有人在說話，甚至有人類的呼吸聲。

祝寧剛經歷過吸食光線的植物，這可能是另一種汙染物，會模仿人類說話狩獵。

“你也是去烏托邦嗎？”女人試探地詢問。

祝寧皺著眉，以為自己聽錯了，到達這附近的人只能是去烏托邦的，普通人找不過來。

這聽起來很像獨自出門旅行，遇到了一個同樣落單的旅客，小心翼翼詢問，你是不是也去某個方向？我們結伴吧。

果然，樹樁裏的女人又說：“我們是朝聖者，你也是吧？”

作者有話說：

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